Un convenio entre la UVic-UCC, Aigües de Osona y Aigües Vic resolverá en tres años los episodios de mal olor y mal gusto al agua potable.

El proyecto lo desarrollarán, en el transcurso de los próximos 3 años, investigadores del Centro Tecnológico BETA – Red TECNIO y del Centro de Estudios de los Ríos Mediterráneos (CERM), que hoy han explicado los detalles. “La aparición de la geosmina es de difícil predicción, hecho que compuerta que las empresas tengan que dedicar esfuerzos y recursos a elaborar analíticas periódicas de este parámetro. Además, como el tratamiento habitual de las plantas potabilizadoras de agua no la puede eliminar, tienen que aplicarse específicos cada vez que aparece”, ha explicado Laia Llenas, subdirectora del CT BETA y directora y coordinadora del proyecto.

“Por eso, el principal objetivo del convenio es identificar correlaciones entre la aparición de geosmina y varios parámetros del ecosistema fluvial que se analizan de manera rutinaria”, ha añadido Llenas. El resultado final tiene que ser un modelo de predicción de la geosmina, es decir, una herramienta de apoyo y conocimiento para las empresas potabilizadoras de Osona que los permita anticiparse a su presencia. Todo ello pasa por “entender los mecanismos de formación de la geosmina e identificar los factores que favorecen su aparición”, ha explicado Llenas, según la cual aspectos como los nutrientes, la temperatura, el caudal variable del río o la iluminación podrían estar relacionados.

El problema de la geosmina tiene una escala global y, según ha explicado Marc Ordeix, coordinador del CERM, “es habitual en ríos relativamente limpios, donde es precisamente la pulcritud del agua la que favorece la formación de algas que, al descomponerse, dan lugar a la geosmina. Es por eso que aquí el fenómeno es relativamente reciente, puesto que aparece a partir de la instalación de depuradoras”, ha explicado.

Transferencia de conocimiento al entorno más próximo
LLa presentación del convenio, en Casa Convalecencia, lo ha presidido el rector de la UVic-UCC, Jordi Montaña, que se ha felicitado para salir adelante un claro ejemplo de transferencia de conocimiento al territorio. “Son estos proyectos, y no los más grandes o los más internacionales, los que son más satisfactorios, en el sentido que hacen que la Universidad se sienta directamente implicada en los asuntos y los intereses de su entorno más próximo”.

En el acto también ha intervenido el gerente de Aigües Vic, Guillem Treserra, que se ha mostrado muy satisfecho por haber establecido las bases para solucionar un problema que se arrastra de hace tiempo y que entronca con los objetivos estratégicos de su empresa, “ofrecer un servicio de calidad, mejorar la planificación y la eficiencia de los procesos y trabajar el posicionamiento de la marca”. El gerente de Aigües de Osona, Miquel Codina, se ha mostrado convencido que “el acuerdo permitirá mejorar la calidad organoléptica, el gusto y el olor, del agua y dar respuesta a un problema que genera quejas en los ayuntamientos”.

El proyecto europeo INTCATCH como telón de fondo
Este estudio se ha gestado en el marco del proyecto Horizonte 2020 INTCATCH, que empezó en el 2016 y se acabará en el 2020. Los dos centros de la UVic-UCC forman parte de este proyecto europeo que aglutina 19 socios y está liderado por la Universidad de Brunel, en Londres. El INTCATCH nació de la necesidad de mejorar el control y seguimiento de la calidad de aguas de lagos y ríos, y proporcionar una mejor información a los gestores del agua y a la ciudadanía. A partir de la creación y validación de unos barcos-drones acuáticos equipados con sensores, se analizan diferentes parámetros del agua como por ejemplo nutrientes, metales pesados, microcontaminantes orgánicos o ADN.

Esta metodología es la que ahora se utilizará para evaluar la formación de geosmina de forma específica, y se complementará con la realización de muestreos y de un estudio con mesocosmos en ríos artificiales.